本片改编于美国插画作家莫里斯•桑达克1963年出版的同名儿童画书。小男孩马克斯精力旺盛无处发泄，不满姐姐克莱尔的忽视和妈妈的管教。在一次与妈妈的争吵中，马克斯离家狂奔而去，到河边独自驾驶小船，在海面航行了两天两夜，到达了一个神秘岛屿。岛上生活着一群头上长角、身材高大的毛绒绒怪物们，它们有的脾气暴躁，有的性情温顺，还有的胆小怕事。为了不被吃掉，马克斯骗怪物们说自己是维京人的国王，来到岛上也要当它们的国王。单纯的怪物们相信了马克斯，兴高采烈的奉他为王，在岛上建筑新居。但令马克斯意外的，却是名叫卡罗的怪兽与怪兽KW之间的矛盾……

1976年，美国弗吉尼亚州。担当中学教员的诺玛（卡梅隆·迪亚茨 Cameron Diaz 饰）和在NASA供职的丈夫亚瑟（詹姆斯·麦斯登 James Marsden 饰）过着幸福的生活，他们的事业小有成就，衣食无忧，唯一的不足则是儿子沃尔特（Sam Oz Stone 饰）身染重病，健康每况愈下。随着岁月的流逝，儿子的病情不断加重，夫妇俩渐渐无法负担这巨额的医疗费用。 　　某个早晨，一辆神秘的黑色轿车在诺玛家的门口留下一个带有红色按钮的盒子。不久，一名脸上留着恐怖伤疤的男人拜访了诺玛。他声称这是一个能为所有者带来幸福的盒子，每按一次，便有巨大的财富入账，与之对应世上就会有某人死去。一方是儿子的巨额医疗费，一方是无辜者的性命，诺玛夫妇将会怎样选择？

在卡特里娜飓风过后，镜头给到了我们的主角艾尔（福里斯特·惠特克 Forest Whitaker 饰），他是一位在奥尔良高中担任篮球教练的中年人。自然灾害导致附近的许多学校受到破坏，无法恢复正常教学，于是许多学生转到了艾尔所在的高中求学。艾尔面临着一个巨大的挑战——带领来自不同学校的篮球队员们，一同竞逐州篮球锦标赛冠军。然而，除了艰苦的训练外，艾尔还要处理学生们之间的矛盾和问题，这为他增添了一系列困难和挑战。他需要找到解决问题的方法，协调团队合作，并激励学生们克服困难，为共同目标奋斗。在这个故事中，我们将见证艾尔在面对困境时展现出的领导才能和毅力，以及学生们在艾尔的指导下逐渐成长和改变的过程。