晓娟是高中物理教师，由於主张「分数不是一切」的理念，她班上学生虽是校方认定的「後段班」，但学生们在她带领下，总能发挥潜能，快乐地参与实验及学习。但也因此与校方「升学至上」理念相悖，成为校方的头痛人物。一日，学校将新任董事陆医师的女儿「陆嘉菱」转到晓娟班上。晓娟藉机向教务主任争取班上学生参加「科展比赛」的经费，主任为了将陆嘉菱这「烫手山芋」抛掉，祇得破例答应。陆嘉菱是公认的问题学生，已连续被两所高中退学，她这次是靠著父亲的财力，才得以进入这间私立高中就读。陆嘉菱一到晓娟班上，就显示出不合作的态度，不断惹事生非，下课後还经常流连声色场所⋯种种叛逆行径，让晓娟十分头痛，但晓娟不因此退缩，反而决定用最大的耐心面对陆嘉菱，让陆嘉菱有所改变。晓娟注意到，陆嘉菱言谈中，经常对男女性事流露轻浮的态度。同时，陆嘉菱有严重的「自残行为」，手腕上有多道伤痕。更奇怪的是，陆嘉菱的母亲从来没有「现身」，只有陆父片段对陆母的凭空说法。晓娟「直觉」陆家的家庭状况有异，特别暗中关心。。。。
高剔红（陆小芬 饰）十二岁便失去了父母，十六岁弟弟亦死于意外，悲惨的童年经历让高剔红早早就看透了世间的人情冷暖世态炎凉，她明白，在这个世界上，她能够依靠的，只有自己。 离开了深爱的渔夫秦江海（任达华 饰），高剔红卯足了劲，想方设法终于嫁入豪门，然而，厄运紧跟其后，几年之后，高剔红带着年仅五岁的儿子成为了寡妇。然而，命运并没有将高剔红打垮，她和天斗和地斗和人斗，终于成为了一家之主，可是，手中所掌握的金钱和权利无法填满她空虚的心灵，就在此时，家中一位长工的出现吸引了她的注意，因为这位长工有着和秦江海极为相似的容貌，令高剔红情不自禁。
宋朝宋仁宗即位年间，福建省晋江县泉州有条大江，两岸相对有二里的距离，所以泉州的居民每天都以渡船为交通工具。可是大江的水势激流险恶无比，为此年中翻船丧身大江的人数是不计其数，后来据传说是江中有一龟一蛇二妖在作弄，仁宗天子为百姓安宁派了蔡状元襄往泉州督造大桥，他乃是个孝子，他母曾经发过誓若其子考中三元一定要其子洛阳造桥。蔡襄为国为孝经过五年多造桥的工程一无成就反而损钱、损民为此担忧洛阳江这么险恶。蔡襄自想如果天助造此桥比较简单……
即將超過適婚年齡的打擊樂演奏者一禾，結識了鄰居大仁，二人在PUB中因談心又喝醉而有了進一步的接觸。一禾的家人知道後，誤會一禾懷孕而力促二人結婚。在籌備婚禮的過程中，父親、祖母和大仁忙進忙出好似一家人，一禾反而被置身之外無法參與。事件進行中，一禾一方面思考自己走上婚姻之路的理由，一方面想到父親對自己的期望與不捨，一禾面臨著這「終身大事」帶來的矛盾心境.....在結婚當天，一禾終於決定逃婚，去自己真正嚮往的地方。
