1978年改革开放初期,百业待兴。安徽凤阳人因连年灾害穷困潦倒,苦不堪言,不得不逃到外省乞讨为生。是年,陈开元(李心敏 饰)调任凤阳县县委书记,他审时度势,顶住革委会高主任等保守势力的政治压力,深入基层群众了解当前各地的现状和疾苦。 小岗村生产队长严家昌暗中引导村民“分田到组”,调动农民的生产积极性。小岗村的做法得到陈开元的支持和鼓励,不顾病体帮助严开拓一条改革自救之路。小岗村十八户村民冒着违反原则的危险在大包干协议书上按下了手印……
在纳粹追捕和杀害残障人士的过程中,一名肢体残疾的男孩在逃命时做出了一个大胆的决定
在美丽的森城市中心广场,支教老师们整装待发接受领导检阅。意气风发的丁皎皎(郑岚侨 饰)寄托了省领导的深切希望,接过了象征着“奉献精神”的钢笔。封政(宗峰岩 饰)原是省事业单位的中层领导,因为晋级受挫外加内心的政治抱负而毅然决定投身到底层支教事业。封政、皎皎和当地学校职工小果子(何美钿 饰)由于生活环境的差异而在观念方面产生多种矛盾,但是朴实善良的内心与共同的生活理想让他们逐渐相识相知,齐心协力改造学校环境、提高教学质量,并带领山里的孩子第一次走出大山,参加了市里的歌咏比赛,以原生态的苗族山歌获得了评委会大奖。支教老师们的工作和生活得到小学校长王琦(普超英 饰)的无微不至的关怀,但积劳成疾的她却不幸病倒,与世长辞。校长的离世给支教老师们极大的感触…… 本片根据作为中国第一部描写青年志愿者的长篇小说《飞扬的青春》改编。