影片讲述在十年九旱的宁夏西海固,一个偏远的农村里,一个穆斯林老头的老伴去世了,老人和儿子举意要在老伴祭日那天宰掉陪伴老人十多年的老牛来搭救亡人。在接下来的日子里,老人和儿子对牛精心照料,并且也流露出对牛的不舍和对老伴的思念。在祭日的前三天,这头牛在饮它的水里看到了将要宰它的那把刀子,于是开始不吃不喝,为了以一个清洁的内里来结束自己的生命,之后老人就陷入了对生命和死亡的思考之中。
2003年,周大荣欣喜赴越南娶妻。当时,大荣以为完成了父亲的遗愿!阿兰也以为可以像堂妹一样幸福美满,未料却事与愿违!语言不通,让她与患有精神疾病的婆婆无法沟通。避免婆媳起衝突,阿兰带著儿子搬到附近租屋,直到婆婆往生后才搬回家。大荣长期失业,家计全落在阿兰身上,为了工作及孩子,阿兰努力突破不识字问题到学校学国语,她知道终究还是要得靠自己才能扶持一个家。@爱笑聚