一阵剧痛,让一向硬朗的范保德惊觉身体不敌岁月。一阵炮竹,旅社老板娘毓琴宣告投入里长选战,和范保德一家打对台。选情升温,病情烦心,许多往事随之自范保德的记忆深处唤醒。也或许因死亡逼近,他决定和儿子前往日本打听离家五十载的父亲音讯。另一方面,毓琴找来香港的侄子帮忙竞选,仅管人生地不熟,但这里和他似乎也有微妙的关系。穿梭今昔的多线叙事,《范保德》缓缓道出两代之间血浓于水,又微妙难喻的亲情感应;更透过往事回忆与寻父之旅的见闻,间接显影出一幅格局宏大、国片少见的台湾冷战时代肖像。
钢铁厂杜师傅的小儿子福民从技校毕业后分配到杜师傅领导的车间当技术员,杜师傅与李厂长商量让福民当工人福民想不通,向母亲倾诉委屈,母亲请来不少亲朋联合向杜师傅围攻但未能奏效。后在车间“双层地辊的设计”和制造中,在哥哥福新的帮助下福民获得成功,并认识到自己的不对。