年关将至,远航归来的船员雷孟汉惹上了麻烦——因为殴打了船老板而面临着坐牢或者高额赔偿的困境。 以借钱为条件,更是出于对女儿小琳的牵挂,雷孟汉接受了前妻汪月的请求,帮忙照看三天她高位截瘫的丈夫,小学校长华成之。 雷孟汉的出现,给表面平静如水,其实心如死灰的华成之带来了不一样的感觉。尽管小摩擦不断,但两人的相处还算愉快两个失意的男人逐渐地打开了心扉,互相鼓励,让各自“失败”的命运重新燃 起了希望
中国西北某个小山村里,村妇秋菊(巩俐 饰)的丈夫万庆来(刘佩琦 饰)在与村长争执时被对方踢伤下体无法再干农活,只能整日躺在床上,对此村长没表一态。秋菊气不过,找村长理论不得对方理会,为讨一口气,她一纸诉状将村长告到了乡政府。乡政府李公安耐心调解一番后,村长答应赔偿秋菊家的经济损 失,却是把钞票直接扔在地上拒不道歉。 村长的举动虽蛮横无理,众人还是觉得事情可以就此划上句号,唯独秋菊被激怒,立誓要讨个说法,于是她挺着个大肚子和妹妹来到县城,开始了漫漫告状路。